West Coast Old School

En 1996, Snoop Doggy Dogg, à l'époque encore chez Death Row, créa Doggy Style Records sous la protection du label de Suge Knight. A l'époque, le label avait déjà enregistré quelques signatures de marque comme le L.B.C. Crew, Soopafly ou Charlie Wilson. Après avoir quitté Death Row, il signa chez No Limit Records de Master P, emportant Doggy Style avec lui. Se consacrant à ce label et à sa carrière, Snoop mis Doggy Style de côté. En 1999, il le fait réapparaître sous le nom de Dogg House Records et signe quelques artistes comme Bad Azz, Kokane, The Doggy's Angels, D.P.G. ou encore le groupe qu'il vient de monter, Tha Eastsidaz. La première sortie du label fut donc le premier album de Tha Eastsidaz qui se classa directement huitième des charts. Le second album fut l'album des Doggy's Angels, trois rappeuses découvertes par Snoop mais leur album ne rencontra pas le succès escompté. Snoop repris alors le nom de Doggy Style Records. Finissant son contrat avec No Limit Records, Snoop sort fin 2000 Tha Last Meal avec la participation de Doggy Style. Durant l'été 2001, Doggy Style publie Personal Business, l'album très attendu de Bad Azz. On attend maintenant la sortie de Mr Jekel & Mr Kane, l'album de Kokane dont la date de sortie est sans cesse repoussée. Snoop a également signé un deal et désormais c'est MCA qui distribuera les albums de Doggy Style.

Si on peut reprocher beaucoup de chose au gangsta rap, on ne pourra jamais lui enlever sa principale qualité : sa diversité. Sur ce point Real Brothas est irréprochable et ne déroge pas à la règle et on passe d'une ambiance à l'autre tout au long de l'abum. Meme si le ton général de l'album fait la part belle aux titres laid-back ensoleillés comme "Life's A Puzzle" ou encore "50/50 Luv", on retrouve également des party-songs ("Real Brothas") ou au contraire plus sombres ("Down Goes Anotha Nigga"). Knocc out & Dresta ont su s'entourer de producteurs de talents (Rythm D, Dr Jam & Madness 4 Real), on a donc droit à des ambiances variées, mais également très bien réalisées.

L'album ne comporte effectivement aucun déchets et coule tout seul du début à la fin. On pourra certes reprocher à l'instru de "Compton & Watts" d'etre trop un peu "chargée" ou encore à celle de "Micc Checc" d'etre peu inspirée voir insipide, mais pas de quoi fouetter un chat; les quelques titres qui viennent légèrement ternir le (superbe) tableau restent, malgré tout, tout à fait écoutables, d'autant plus que les deux frères ont l'art de relevé le niveau d'une track qui bénéficie d'une instru moyenne.

En effet un constat s'impose : c'est du très haut niveau. Dresta et BG Knocc Out sont d'excellents rappeurs. Knocc Out est clairement le plus technique des deux : accèlération, roulement, il sait tout faire, mais surtout, il ne se contente pas de poser, il attaque, il mord le beat, ce qui fait de lui un MC de tout premier ordre. Dresta est quant à lui dans un registre plus bourrin/brutal, et meme si son style est moins subtile que celui de son frère, il n'en demeure pas moins efficace.
C'est d'ailleurs ce contraste qui fait la grande force du duo, puisque Knocc Out & Dresta sont complémentaires, une complémentarité parfaitement illustrée sur "Real Brothas" titre plaisant qui d'ailleurs parle de leur fraternité. Outre leur fraternité et les inévitables paroles incendiaires à l'égard du crew Death Row, l'album aborde les thèmes de prédilection du g-rap et tourne donc principalement autour de la vie dans les ghettos de Los Angeles. A signaler l'excellent titre "Do Or Die", dans lequel BG Knocc Out, porté par une superbe instru, brosse un portrait extrement sombre de la vie à Compton ; ce titre est d'ailleurs certainement très largement auto-biographique, puisque Knocc Out, mentionne dans cette chanson le gang auquel il appartient, les Nutty Blocc Compton Crips.

Un lifestyle qui l'a rattrapé. Depuis 1996, Knocc Out purge une peine de 10 ans de prison qui le retient éloigné du micro pendant que son frère s'occupe des Young Hoggs et rappelle sa présence de temps à autre sur compile ou en featuring. 2006 devrait donc voir le retour au rap game du plus talentueux du duo avec, pourquoi pas, des collabo avec ses cibles d'antan, Daz et autres Snoop ou Kurupt, puisque le beef s'est terminé en 1998. Toutefois un événement pourrait compromettre ce come-back : K.O. aurait rencontré dieu en prison, une association qui rime rarement avec réussite musicale dans le rap. Time will tell...

Retournons dans l'ambiance de l'époque, nous somme a la fin des années 80 / début des années 90, NWA est un groupe mytique
Ruthless Records un label déja bien connu pour être producteur de Gansta Rap. The DOC est un de ces gansta rappeur
qui sortait du ghettos quelque instant pour squatter un studio, cracher a la geule du micro la réaliter de la façon
la plus cru et directe. Pour l'époque ces révolutionnaire, mais n'oubliuons pas que ces discours avait et l'on toujours:
Un sens.

Nostalgie, quand tu nous tiens... "It's Funky Enough", mortelle par le flow et la production
de Dre. "Let The Bass Go" avec sa ligne de basse funky... quelle ambiance !!
Les 2 docs s'éxprime sur "The DOC & The Doctor", le 1er au rap, l'autre a la prod et scratches
avant de balancer le morceau phare: "No One Can Do It Better" Des morceaux typiquement "hood"
comme on en fais + mainteant, nous immergeant carrément dans le décor des ghettos mal famés de L.A
Passage sur "The Formula" dans un style plus Laid back au niveau de l'instrumental et "The Grand Finale" en compagnie
de NWA au grand complet sa se passe de commentaire.

En définitive " No One Can Do It Better" est un disque incontournable
pour les amateurs de West Coast bien old school. The DOC y démontré tout son talent de rappeur.
Pour moi ces son meilleur album, et l'un des meilleurs rappeur Américain.

La saga Bone Thugs N Harmony commence en 1993 quand Layzie, Krazyie, Flesh, Wish et Bizzy, affamés et chanceux mais conduis par leur talent, en confiance et avec l'envie de réussir tout ce qu'ils tentent, prennent le bus pour Los Angeles. Leur destination était les bureaux de Ruthless Records, la maison du groupe légendaire N.W.A.. Les Bone auditionnaient par le téléphone mais Eazy-E ne les rappela pas. Quand ils entendirent ensuite que Eazy-E donnait un show dans leur propre ville, Cleveland, ils réunissent tous leur argent et retournent là-bas. Là, ils auditionnèrent en live dans les coulisses pour Eazy-E et il les signa sur le champ. En quelques semaines, ils étaient en studio enregistrant leur premier EP en 1994, Creepin' On Ah Come Up. Ils transformèrent la nation Hip Hop avec leur style frais et nouveau, vendant le disque à plus de deux millions d'exemplaires, mené par le single Thuggish Ruggish Bone. En 1995, ils suivirent avec l'album cinq fois disque de platine E. 1999 Eternal qui atteignit le n°1 des charts Pop. Le groupe rentra dans l'Histoire avec le single Tha Crossroads avec un sample d'un disque des Beatles de 1964. En 1997, les Bone Thugs N Harmony remportent le Grammy Award du meilleur groupe de Rap et le Soul Train Music Award pour le meilleur clip avec Tha Crossroads.

Des rues de Cleveland aux programmes télés nationaux, ce fut un long voyage pour eux. Leur ascension commence en 1993 quand ils réunissent chaque penny qu'ils trouvaient pour s'acheter un aller en bus pour Los Angeles. La connexion avec leur futur mentor Eazy-E ne s'est pas bien déroulée pour eux. Eazy-E les rappela pour qu'ils passent une audition par téléphone ; il fut impressionné mais un deal ne fut pas conclu jusqu'à ce que l'ex-leader des N.W.A. ne se donne en spectacle à Cleveland. Les Bone retournèrent immédiatement à la maison et donnèrent une audition en coulisse en personne. Eazy leur paya tout de suite le ticket de bus pour qu'ils retournent à L.A. le matin suivant et commença à travailler sur leur EP. Ce disque, Creepin' On Ah Come Up, explosa le Rap Game avec les singles Thuggish Ruggish Bone et Foe Tha Love Of $ et devint quadruple disque de platine mais en 1994, leur premier album E. 1999 Eternal entra directement à la première place des charts et y est resté longtemps, se vendant à plus de cinq millions d'exemplaires.

Le morceau le plus célèbre de E. 1999 Eternal (assommant et spirituel) est Tha Crossroads qui gagna un Grammy et deviendra double disque de platine, remontant le temps quand ils samplèrent un morceau des Beatles de 1964 (Can't Buy Me Love). Il semblait alors que le phénomène Bone n'était pas prêt de s'arrêter. Le clan de Cleveland créa alors sa propre compagnie, Mo Thugs Records (sous la direction de Ruthless) l'année suivante et publia the Mo Thugs Family Scriptures, une compilation introduisant beaucoup d'artistes de Cleveland qu'ils étaient en train de développer. Ce mélange devînt disque de platine. Ils suivirent avec beaucoup d'albums solo de leurs artistes mais aussi d'eux même. Avec tous leurs succès, c'est dur de croire que les jours de Bone étaient des luttes il n'y a pas si longtemps. First Of Tha Month, leur glorieux poème sur les scandales gouvernementaux, parle avec profondeur de ce que les Bone vivaient, ils ne rappent pas juste dessus, ils développent. Comme Layzie nous le rappel, "On est parties de zéro, de rien, de la saleté". Wish ajoute "On étaient dans les rues, faisant ce dont on avait besoin pour survivre".

Mais à travers cette période difficile, la famille Bone se renforça. Layzie et Wish, qui sont cousins, se sont d'abord rassemblés avec Bizzy et Krayzie sous le nom de Band-Aid Boyz. Durant cette période, le flow qui allait les rendre célèbres commença à se développer. Wish analyse que "Notre style vient juste de nous-même, quand nous étions dans notre maison avec rien à manger, on trippait et écrivait, c'est ce qui a construit ça. On a finalement proposé ce qu'on avait". Krayzie ajoute qu' "On savait qu'on avait quelque chose de différent. Notre musique vient simplement du cœur. On a toujours su qu'on la ferait comme ça, d'une manière ou d'une autre". Bone ne parle pas que de leurs moments difficiles, ils choisissent aussi de donner des messages positifs comme sur The Art Of War sortit en août 1997. Avec ce double-album, Bone Thugs N Hamony nous balance là leur évènement le plus marquant, quatre fois disque de platine et s'élevant à la fois dans les charts pop et R&B. Bone Thugs y balance un single disque de platine, Look Into My Eyes (No. 4 Pop/No. 4 R&B, et qui figure sur la B.O. de Batman & Robin). Des chansons comme If I Could Teach The World nous montre le groupe délivrant un message enrichissant pour tous les gosses de la terre. Family Tree Bone est un remarquable compte-rendu personnel qui illustre les hauts et les bas de la vie de chaque membre du groupe. BTNHResurrection, sorti le 29 février 2000 chez Ruthless/Epic Records, expose une variété accomplie de techniques et de styles des Bone. Après leurs différents albums solo (Bizzy Bone : Heaven'z Movie et Krayzie Bone : Thug Mentality) et leur label Mo Thugs ainsi que les trios compilations du même nom (Mo Thugs : Family Scriptures, Mo Thugs 2 : Family Reunion et Mo Thugs 3 : The Mothership), les Bone étaient prêt à se réunir de nouveau pour donner aux fans une dose de l'équipe entière. "Notre plan originale est juste en train d'apparaître au grand jour" nous dit Layzie. "Nous avions prévus de faire des albums solo même avant d'avoir signé un deal avec un label. Tout le monde fait son propre truc nous aidant individuellement. Donc quand on revient ensemble, on est plus fort". Bizzy ajoute qu' "On voulait juste ramener la saveur Bone Thugs, cette bombe que tout le monde attend de nous". La single meneur de l'album, Resurrection (Paper, Paper), est une réponse rebondissant et libre d'esprit à tout ceux qui détestent le groupe. Édifiant les masses et simultanément poussant les fans à dépenser leur argent, cette production de JT Thomas semble amener le disque à un succès longue durée et régla les ondes radio durant l'été 2000. "Can't Give It Up" enseigne les sacrifices à faire pour atteindre un but, ce que les Bone et le producteur LT Hutton connaissent bien. Le refrain dit : « Il y a toujours quelque chose auquel tu doit renoncer, si tu veut avoir ce que tu veut ».

Les fans du plus gros hit des Bone Thugs, Tha Crossroads, vont hocher la tête et être pris au cœur par Change The World, une production de DJ U-Neek. "Le concept (de la chanson) est que les choses ne vont pas dans le sens où nous pensons qu'elles devraient aller. Donc on dit juste qu'on espère changer le monde et le rendre meilleur". Le vrai charme de BTNHResurrection est le retour de Flesh N' Bone sur le mix de toutes les chansons. Il ré-émerge comme MC torride, particulièrement sur la chanson la plus controversée de l'album, Ecstasy, un poème dur sur le nouveau pied des rues. Krayzie, Layzie, Flesh, Bizzy et Wish prennent vos pensées sur l'expérience irréaliste de la prise de la pilule magique. "C'est simplement ce que dit le titre" explique Wish, "C'est une nouvelle drogue et les gens veulent toujours essayer les nouvelles substances." Partout sur l'album, les producteurs LT Hutton, DJ U-Neek, Jimmy "JT" Thomas et Darren Vegas fournissent beaucoup d'optimisme mais se repèrent toujours dans la musique. Ils apportent la force musicale nécessaire pour compléter les paroles nouvelles et matures des Bone Thugs N Harmony. "Tout le monde est professionnel maintenant", remarque Krayzie, "On maîtrise les procédés. Il suffit juste de nous donner un beat et on y va". Armés de leur marque de fabrique d'hymnes thug et de perspectives venant de la rue, les cinq de Cleveland qui ont réinventé le Hip Hop sont prêt à exhiber ce qu'ils peuvent faire dans les prochaines années. Donc gardez un œil sur les jeunes soldats de Eazy- E. "Nous sommes frères pour la vie" conclue Layzie, "nous l'avons compris quand nous avons débuté. On adore la musique. Même si nous n'avions pas de contrat avec un label, on serait quand même là à chanter et danser et à faire notre truc dans notre coin".


Discographie:

1993 - Faces Of Death

1994 - Creepin' On Ah Come Up

1995 - E1999 Eternal

1996 - The Art Of War

1999 - The Collection Vol.1

2000 - BTNHRessurection

2000 - The Collection Vol.2

2002 - Thug World Order

2004 - Greatest Hits

2005 - Bone 4 Life

Bien que N.W.A. gagna beaucoup de reconnaissance, Comptons Most Wanted furent également un groupe important du début des années 90 dans le phénomène du Gangsta Rap West Coast. Mené par le futur artiste solo MC Eiht (Avery Tyler), ce groupe de Compton fut révélé par ces thèmes favoris que sont les armes, les pétasses, les gangs et la drogue. Plus important, le groupe avait le coup pour écrire des ballades relax gangsta caractérisées pas seulement par leur agressivité mais plutôt par leurs indolentes productions entremêlées de motifs soul des années 70 et de paroles réfléchies. Grâce à leur participation sur la bande originale de Boyz 'N The Hood, CMW s'élevèrent à un rang important avec Growin' Up In The Hood, une de leurs chansons choisies pour la B.O.. La chanson fut numéro 1 des charts de single Hip Hop la même semaine que la B.O. fut numéro 1 des charts pour les albums R&B. Ce succès sans précédent s'avéra être l'unique aperçu d'un immense succès annoncé trop vite. En 1994, MC Eiht s'embarqua alors dans une carrière solo. Son premier album, We Come Strapped, débuta numéro 5 des charts, prouvant ainsi que le MC n'avait plus besoin du groupe et avait même plus de succès par lui-même, inaugurant alors sa longue carrière solo et marquant ainsi la dissolution des Comptons Most Wanted. Composé de MC Eiht et MC Chill au micro, DJ Mike T aux platines et de Slip et Unknown DJ à la direction de la production, CMW apparurent ensemble en 1989 puis en 1990 il sortirent un premier album prometteur, It's A Compton Thang. Bien que l'album n'ai pas bien vieillit, c'était à l'époque une marque de fabrique, siégeant à coté de Straight Outta Compton de N.W.A. comme un travail définissant un nouveau genre.

L'année suivant, on les vit en tournée avec leurs collègues gangsta, les Geto Boys de Scarface. Ils firent plus que proliférer le Gangsta Rap à travers les États-Unis. Plus tard dans l'année, ils sortirent leur second album, Straight Check N'Em à la même période durant laquelle ils escaladaient les charts avec Growin' Up In The Hood, une chanson initialement faite pour leur premier album mais qui fut choisie pour la B.O. de Boyz 'N The Hood. Beaucoup plus brutal que leur premier album, Straight Check N'Em pointa en numéro 26 des charts R&B en septembre. En 1992, ils sortirent Music To Driveby, un bel album qui marqua cependant leur dissolution. La communauté rap éleva MC Eiht au rang de superstar et son rôle dans le film Menace II Society n'a fait que consolidé ce nouveau statut, ainsi que sa contribution à la bande originale qui fut un gros succès. Et une fois que son premier album débuta dans le top 5 des charts, il ne se retourna pas sur les années qui venaient de s'écouler. A la fin des années 90, le gangsta rap West Coast n'était plus unanimement populaire auprès des amateurs de rap, en raison d'un comebask de la East Coast avec une nouvelle génération et d"une augmentation du Sud grâce à un bourgeonnement des labels underground du coin ; tout ça a contribué à une déclinaison progressive de la popularité de MC Eiht. Il réuni alors le groupe pour les reformer afin de sortir en 2000 Represent, leur premier album de leur réunion. L'album obtenu un bon accueil. C'est pourquoi en 2001 ils sortent When We Wuz Bangin', un best-of retraçant la dizaine d'année du groupe.


Discographie:

1990 - It's A Compton Thang

1991 - Straight Check N 'Em

1992 - Music To Driveby

2000 - "Represent"

2001 - When We Wuz Bangin'