West Coast Old School

Si certains cherchent encore a savoir comment s'appellent ces voitures qui "sautent" dans les clips de Snoop et de Ice Cube ou encore a connaître ce fracas métallique qui compose le début de Front 2 Back d'Xzibit, pas la peine de chercher plus loin, puisqu'il s'agit du bruit qu'émet une voiture Lowrider en train de sauter grâce a ses freins Hydrauliques. Le Lowriding est maintenant devenu un symbole dans le rap West Coast, on peut le voir apparaître dans les clips de MC Eiht (All 4 The Money), 2Pac (To Live And Die In L.A) ou encore dans les clips de Dre (Still D.R.E, Nuthin' But A G Thang et Natural Born Killaz) mais le Lowriding façon West Coast, c'est tout d'abord une façon d'être cool et d'apprécier la conduite, le paysage et surtout les bitches.
Parallèlement au Hip Hop le Lowriding existe depuis très longtemps, vers les années 1910 et 1920, la révolution Mexicaine faisait rage et de nombreux immigrants arrivés à Los Angeles, plus particulièrement à El Paso et Los Angeles Est, et vu que dans les années 1930 le rêve d'un jeune Mexicain était d'avoir une voiture, ils n'hésitaient pas a utiliser toutes leurs économies pour en acheter une, et quand ils possédaient enfin leur caisse, elle faisait partie de la famille.

Heureusement les Mexicains désiraient se démarquer des autres communautés et, timidement, ils ont commencés à les customiser en rajoutant deux antennes ou des gros phares rouge, mais le modèle le plus demandés dans les quartiers latinos, c'était la Chevy ( plus tard remplacé par la Chevy Impala ). A l'inverse des Américains, les jeunes Mexicains faisaient ressortir leurs origines Latines et ça donnait aux voitures un style radicalement opposé aux Anglo-Saxons. Mais ce style ne tarda pas a gagner le look des Mexicains et les jeunes automobilistes Latinos étaient considérés comme les premier Originaux Gangsters de la route.
Après la seconde guerre mondial, des clubs de Lowriders se formèrent et les membres de ces clubs passaient des heures et des heures a bichonner leurs voitures pour, ensuite, les dévoiler dans les endroits adéquates. Mise a part l'aspect de leurs voitures les conducteurs se souciaient plus du style qu'elles pouvaient avoir plutôt que de sa vitesse. Les Lowriders de Los Angeles squattaient alors les lieux de Lincon Park, Long Beach et Seal beach. Mais dans les années 1950, il y eu un gros boom dans l'industrie automobile de Los Angeles (qui est très vite devenue la rivale de Détroit) et de nouveaux modèles virent le jours comme la Chevy 39, la 48 Fleetine ou la 40 et 50 Mercury. Dans les années 50-60, ces bagnoles se virent propulsaient au rang de symbole pour toute une jeunesse, ce qui été loin de déplaire aux Latinos et cette période fut immortalisée dans le film American Graffiti jusque là perçue comme une menace intérieur. Bien sur, il fallait des cons pour foutre le bordel face a cet déferlante de voitures semblant toucher le sol, il y a avait les Forces de l'Ordre!!, ces b*****s n'hésitaient pas à verbaliser et harceler les conducteurs. Une loi fut appliquée: elle interdisait les voitures de s'abaisser puis de se relever. A l'origine de cette loi les Mexicains ont mis au point un système Hydraulique réalisé à l'aide de pièce de B52, récupérées à la casse, dans le seul but de contourner cette fameuse loi.

A la fin des années 50, les Cadillac furent intronisées dans le milieu au même titre que des lieux de parade à Los Angeles, une nouvelle générations de Lowriders allait bientôt naître. Les clubs évoluaient petit a petit, et de novelles améliorations comme les peintures, les innovations mécaniques et un système hydraulique léger furent amalgamés par la troisième générations de Mexicains, se rapprochant un peu plus du Lowriding que l'on connaît. En 60-70, un system Hydraulique surpuissant fut inventé par l'entremise de garages pionniers en matière d'installation de systèmes hydrauliques (qu'appréciait en particulier une partie de la communauté noire et de Lowriders désirants améliorer le confort de leur voitures). Ces même garages ont mis au point un système qui reliait les batteries en séries et qui permettait d'avoir la sensation de rouler sur des ressorts. Ce système fut par la suite relié à une pompe hydraulique de camion ce qui entraîné la voiture brutalement vers le bases. Les nouveaux Lowriders inventèrent un nouveaux sport qui consistait a baisser et surélever leur caisse. Cette pratique qualifiée de "car and dancing" eut pour conséquence de faire plancher des ingénieurs sur la possibilité d'élever tel ou tel partie, le tout relié à un boîtier de commande manuel, mais aussi d'augmenter la capacité des pompes hydrauliques, le Lowriding contemporain était né.
Dans les années 70-80, le Lowriding s'est transformé en un véritable sport de compétition, réunissant un grand nombre de personnes venant de tous les États ; certains étaient reconnus pour être des associations de Gangsters, d'autre des associations communautaires ou pacifiques mais on ne peut pas dire que personne ne se soit affrontés pendant ces compétitions .Pendant les années de gloires où Lowriding faisait rage, le magazine "Lowrider" vu le jour (1977) et continu a couvrir l'actualité. Il a fallut presque un demi-siècle pour que la culture Lowriding trouve sa place au sein de la vie Américaine.

L'histoire de Zapp et Roger Troutman est inspirante et tragique en même temps. Considérés parmi les vrais pionniers de l'électro-funk, Zapp a bâtit les fondations d'une sonorité copiée par de nombreux artistes funk ainsi que de nombreuses superstars du rap. Retour en 1977, quand le disco et le funk pop inondaient les ondes radio nationales, les frères Troutman de Dayton dans l'Ohio étaient sur le point de s'associer. La musique funky entrait dans la tendance générale de la programmation des radios de tous les États-Unis et Roger, Lester et Larry était impatients de commencer un groupe. Avoir une opportunité, même petite, à Dayton était très dur car cette ville regorgeait de talents (The Ohio Players étaient aussi de Dayton), mais les clubs offraient volontiers une chance aux talents locaux. Les frères Troutman ont donc commencés et découvrirent qu'ils avaient un son hors du commun.
Le chanteur Roger avait un style tendu à la guitare, mais plus que tout, Roger jouait de la Talk Box comme personne. Ce son robotiquement humain de la talk box que délivrait ce jeune homme était vraiment stupéfiant. Appréciant les grooves dansants et les basses cognantes et profondes, Zapp avaient trouvés leur son. Roger semblait alors être une superstar en devenir. Il joua de la talkbox sur le hit Wanna Make Love (Come Flic My Bic) pour le groupe local Dayton Band. Roger sorti aussi un album en 1976 sur le label The Troutman Brothers. Cet album produit indépendamment fut appelé Introducing Roger et est sorti à tirage très limité ; il est par conséquent très rare. Sur cet album figurait aussi Freedom qui sera plus tard réintroduit sur le premier album de Zapp.

Les frères additionnèrent une nouvelle branche à leur musique (sans mentionner le légendaire vocaliste et joueur de basse Bobby Glover) et ça leur permis d'être lancés. Warner Brothers signèrent alors le groupe et firent rapidement appel à la légende du funk Bootsy Collins pour produire le premier album de Zapp en 1978. Cet album fut un hit renversant pour les charts R&B et entre même dans le top 20 des charts pop grâce au stupéfiant funk électronique de More Bounce To The Ounce.

Ce morceau est devenu le titre le plus samplé de tous les temps. Roger continua ses relations par le biais de Bootsy, notamment avec George Clinton en donnant un coup de main sur l'album Electric Spanking of War Babies du Funkadelic. Roger sorti aussi son premier album solo, The Many Facets Of Roger, qui devint disque d'or. Il continua à sortir d'autres projets solos pendant quelques années. Zapp revint avec de solides seconds efforts en 1982 avec Zapp II. L'album continua à aiguiser la sonorité de Zapp avec ces rythmes biens numérisés et ces sons biens polis. Les Troutmans ouvrirent leurs propres studio à Dayton et apprirent définitivement les ficelles de la production.

Le premier single de Zapp II, Dance Floor, fut N°1 des charts R&B. Zapp et Roger étaient devenus de véritables superstars dans le monde du funk. Ils firent leurs meilleurs travaux aux débuts et à la fin des années 80, continuant à délivrer leur hits funk comme I Can Make You Dance, Computer Love et So Ruff So Tuff. Roger commença aussi à toucher à la production pour d'autres artistes comme Shirley Murdock et plus tard Eric Benet. Un Greatest Hits fut sorti en 1993 et devint disque de platine et en 1995, Roger fit le refrain de la bombe rap California Love de 2Pac et DrDre.

En 1996, un Greatest Hits II fut publié et suivi une tournée mondiale ; c'était claire que Zapp était de retour. Ils retournèrent donc en studio afin d'enregistrer un autre album qui allait inonder les charts mais le 25 avril 1999, la tragédie arriva : après une dispute, Larry Troutman tira sur Roger dans une allée derrière leur studio à Dayton avant de se donner lui-même la mort. Un très bon album hommage est sorti en 2000 et s'appelle A Tribe To Roger Troutman sur lequel figure la relève actuelle de la sonorité de Zapp. Leur musique continue d'influencer toute les facettes de la musique electro (Moby, ...) à la musique pop (Madona, ...) aussi bien que le rap (EPMD, Ice Cube, DrDre, Snoop Dogg, ...) et leurs morceaux sont continuellement samplés. Roger Troutman II (le fils de Roger) a récemment sorti un excellent album dans lequel on perçoit le très grand talent du père. Roger et Larry Troutman, R.I.P.







1980 - Zapp
1981 - The Many Facets Of Roger
1982 - Zapp II
1983 - Zapp III
1984 - The Saga Continues
1985 - The New Zapp IV U
1987 - Unlimited!
1989 - Zapp V ibe
1991 - Bringing The Gap
1993 - Zapp & Roger : All The Greatest Hits
1999 - Compilation, Greatest Hits II & More

Ruthless Records a été créé en 1986 par Eazy-E (Eric Wright). Ce petit gangster des rues, après avoir laissé tombé l'école, commença à dealer. Mais il avait d'autres projets, il voulait faire quelque chose de bien dans sa vie et lorgnait sur le rap. Avec l'argent que lui rapportait cette activité, il créa sa propre compagnie de disque, Ruthless Records. Ce fut un fait très rare à l'époque qu'un artiste lance son propre label et qui plus est, Eazy-E était à l'époque un artiste inconnu. Son plan était de créer une grande équipe, c'est pourquoi il créa N.W.A. (Niggaz With Attitude) avec DrDre, MC Ren, Ice Cube et DJ Yella. Ce groupe offrit une nouvelle perspective au rap créant une grande controverse à la sortie de chacun de ses album mais surtout avec la sortie de Straight Outta Compton en 1988. La violence des paroles entraîna même un lettre du F.B.I. à la maison mère de Ruthless, Priority Records, leur suggérant de revoir leur conduite. Cette année là, Eazy décida de s'essayer en solo avec l'album Eazy-Duz-It. Ice Cube quitta le groupe et Ruthless en 1989 après une dispute. L'album suivant se fit donc sans lui. Après, c'est Dre qui décida de partir dans les mêmes circonstances. Ruthless conservait tout de même Eazy-E, MC Ren, DJ Yella, The Arabian Prince, Above The Law et avait entre temps sortit un album de The D.O.C. Cependant, Ruthless Records semblait battre de l'aile et le label avait perdu de sa splendeur et subissait la concurrence de nouveaux labels qui fleurissaient un peu partout mais surtout du nouveau label de DrDre, Death Row Records. Les deux labels commencèrent une guerre caractérisée par des insultes sur les différentes sorties de ces deux grands de l'industrie du rap. Pour redonner un peu de splendeur à son label, Eazy-E signa les deux frères Dresta (Gangsta Dresta) et B.G. Knocc Out mais fit surtout une découverte qui allait redresser Ruthless : les Bone Thugs-N-Harmony. Après avoir été auditionnés à Los Angeles par téléphone par Eazy-E , audition sans suite, les quatre thugs de Cleveland décidèrent de retourner dans leur fief où Eazy donnait un concert. Là, ils réussirent à entrer en coulisses et se firent auditionner en personne par Eazy. Il les signa sur le champs et commença à travailler sur leur EP, retardant même la sortie de son propre disque pour s'occuper de leur cas. Ils sortirent donc un EP puis un album restés dans les anales. En 1995, Eazy commença donc a travailler son album mais au mois de février, il apprend sa séropositivité. L'annonçant aux médias début mars, il mourut trois semaines plus tard, le 26 mars. Après ce drame pour le monde du rap et pour Ruthless Records, c'est sa femme, Tomica Wright, qui repris les rennes de Ruthless. Les quelques gars qui restèrent chez Ruthless comme MC Ren, DJ Yella ou Above The Law quittèrent le label, les Bone Thugs restants leur seul membre marquant. Ils créèrent une compagnie, Mo' Thugs Records, qu'ils affilièrent à Ruthless et continuèrent à sortir des albums, maintenant ainsi le label en vie. Ruthless continue néanmoins de sortir des albums de leurs nouveaux artistes tel que l'album Street Fractions de Baby S en 2002. Et une nouvelle compilation en hommage à Eazy-E plus un dvd montrant tout ces clips.

Death Row Records a été fondé en 1992 par Marion "Suge" Knight et DrDre pour devenir plus tard le plus célèbre et plus puissant des labels Hip Hop qu'il n'ait jamais existé. Initialement appelé Future Shock Records, c'est le premier label indépendant créé aux États-Unis, associant avec talent les productions de Dre et le sens des affaires de Suge. C'est un de leurs amis qui a suggéré le nom de Death Row Records, parce que beaucoup d'entre eux avaient des démêlés avec la justice, Death Row signifiant "Le couloir de la mort". C'est sous ce nom que le label a débuté son règne. Le label marque son affiliation avec les Bloods en faisant son logo en rouge, ce qui est en opposition avec les D.P.G.C. (Dogg Pound Gangsta Crips), se rapprochant des Crips. Avec plus de 40 millions d'albums vendus, Death Row n'est pas un petit joueur, mais une véritable pièce maîtresse du paysage Hip Hop, l'emblème du gangsta. Ces artistes sont parmi les meilleurs, les poids lourds du rap. Viennent ensuite par le biais de 2Pac les histoires entre Death Row et Bad Boy, entre l'est et l'ouest, East Side / West Side, et impose définitivement Tha Row comme le meilleur label n'ayant jamais existé. En 1996, Dr Dre décide de quitter le label, à la suite d'embrouilles avec Snoop, Suge et Pac, et vend toutes ses parts à Suge, qui devient ainsi le propriétaire unique de Death Row, et de toutes les productions sorties et à venir (Suge Publishing). Dès ce moment, Daz prend les commandes à la production, et sort des opus qui restent dans les annales du West Coast. Il travaille d'arrache pied pour continuer de faire briller Death Row, et réussit fort bien dans sa tâche. A la mort de Tupac, en 1996, Death Row commence à rencontrer des problèmes plus sérieux avec la justice, plus particulièrement Suge Knight. Ce dernier écope d'une peine de 9 ans, et est incarcéré à la prison fédérale "California Men's Colony", pour violation de sa liberté conditionnelle. Après ces histoires, de nombreux artistes ont quitté Death Row, à l'exemple de Snoop Doggy Dogg, qui a changé son nom quand il est arrivé à No Limit, pour Snoop Dogg. Daz fût le dernier fidèle de Death Row, et a été nommé vice-président de la compagnie, mais ce dernier a fini par partir aussi. Il a ensuite faillit signé avec Jay-Z sur Roc-a-Fella, mais on a parlé de son retour à Tha Row, mais il créa finalement DPG Recordz. Malgré toutes les histoires qu'il y a pu avoir, et qu'il y a encore, notamment Snoop qui balance Suge comme le meurtrier de Pac pour se sortir lui-même d'affaire, Death Row reste au top grâce à son esprit undaground, et à un parcours hors du commun. En août 2001, Suge Knight est libéré pour bonne conduite et reprend ainsi les rênes du navire pour redresser le label qu ne vivait plus que sur ces anciens artistes. Des cet instant, le label refait grandement parler de lui en ressignant à la surprise général un de ses anciens artistes, Kurupt. Dans le même sens, au début de l'été, c'est Danny Boy, ancien chanteur R&B du label, qui s'est notement illustré sur le titre I Ain't Mad At Cha de 2Pac, qui revient sur le label. Kurupt quitte le label en 2005 et rejoint à nouveau Daz pour reformé le DPGC, mais Suge signe Petey Pablo comme nouvelle recrue.

En 1996, DrDre quitte Death Row Records, le label qu'il avait créé avec Suge Knight quatre ans plus tôt, en raison de querelles entre lui et Snoop, 2Pac et Suge. Il revend donc ses parts à ce dernier, ce qui en fit l'unique propriétaire de Death Row. De son côté, Dre s'exile à New York et créer Aftermath Records. Il signe quelques artistes dont MelMan. La première sortie du label est DrDre presents... The Aftermath. L'album reçu une attention considérable des médias mais ne fut pas un succès. En effet, l'album est une compilations d'artistes dont la plus part sont inconnus du grand public. Le label décolle vraiment quand Dre déniche un rappeur blanc à Detroit, Eminem. En 1999, Dre sort donc son album, The Slim Shady LP, qui reçut un très bon accueil de la part du public. Dre sort ensuite son premier album depuis 1992 et The Chronic, appelé Chronic 2001, et qui marqua son grand retour et affirma Aftermath, remportant même un Grammy Awards. Avec le vent en poupe qui a été engendré par ces deux succès, Eminem et Dre remettent ça en 2000 avec The Marshall Mathers LP qui fut un énorme carton. En effet, l'album, boosté par un controverse digne de N.W.A., fut lui aussi honoré lors des Grammy Awards. Le label, renforcé entre temps par les arivées Rakim, Hittman et DJ Battlecat, pris donc de plus en plus d'influence et sort après une longue période d'absence la B.O. du film The Wash fin 2001. Le disque, avec un effectif impressionnant, fait un carton. Cependant, le label ne compte pas s'arrêter là et prévoie les sorties de D.E.T.O.X., futur album de DrDre et de Rakim. Dre se lance dans la production de l'artiste solo The Game natif lui aussi de Compton.